BERTRANG-MARTING ANTISCHOLASTICUS

à trente-six ans, Adrien Létamorphe, négociant
En peaux de figues, expatrié à Kang Lo (la capitale de Zhaïlande)
Meurt d’une opposition soudaine du cœur

sa jolie veuve, la Zhaïlandaise Sanna, est âgée de vingt-quatre ans
Le couple n’avait pas d’enfant (Létamorphe était stérile)
Bertrang, ami d’Adrien, ne tarde pas à offrir à Sanna de l’épouser

est-ce par amitié ?
Ou s’agit-il d’une passion secrète enfin dévoilée ?
Quoi qu’il en soit, la veuve répond : « Attendons un peu. »

elle liquide précipitamment ses avoirs, et s’en retourne chez ses parents
Qui habitent dans la province du Yen Lome Lome, une
Contrée verdoyante qui s’étend au-delà du désert Instrumental

le départ de Sanna a surpris Bertrang
Il mange désormais en solitaire, avalant ses repas sans mâcher
Sa santé dépérit

il abandonne bientôt son métier
il frappait des pièces d’argent sur la voie publique
Or il a vendu même son permis (un privilège extraordinaire)

sur son front une tache lenticulaire a fait son apparition
De la taille du pouce, sa forme s’allonge au fil des semaines
On dirait finalement la pointe dorée d’une flèche

« je frappais autrefois des pièces d’argent, » déclare Bertrang
« Je transpercerai dorénavant toute espèce de gens grâce à ce fer aurifère. »
Il étudie le martinisme dans le texte original de De Saint-Martin

il change de nom, adoptant celui de Marting Antischolasticus
Sur sa nouvelle carte de visite, on lit « Commerce des Esprits »
« J’en vends qui sont immatriculés ou non. » précise-t-il

certains de ses clients sont les mêmes que ceux qui achetaient
Des peaux de figues à Létamorphe. Ce n’est peut-être pas
Surprenant, sauf pour cette question de matricule

Bertrang-Marting a-t-il oublié Sanna ? Non, au contraire
Il jure que le spectre de son ami Adrien
L’a imploré de prendre sans tarder sa veuve pour épouse

le martiniste a beaucoup maigri mais cette perte de poids n’est selon lui
Que le préliminaire d’une série d’épreuves parmi lesquelles
Un rendez-vous avec un mystérieux « mauvais air »

il prépare chaque après-midi un petit fagot de bois
Qu’il allume au coucher du soleil pour pratiquer un art à moitié
Oublié aujourd’hui, la divination nommée « margotinomancie »

il prédit ainsi une évolution du climat de Kang Lo
La moitié de la ville deviendra invivable
Il va y pleuvoir des serpents, du plomb, l’anthrax

mais qu’importe !
Un jour, les menues branches d’une raquette brûlent d’une flamme
Telle que le devin y reconnaît le signe qu’il espérait

le jour suivant, il se met en route
N’emportant avec lui qu’une petite croix en or et un peu d’eau
Il fera le voyage à pied

il dit que
« Marcher ramène le corps à la raison, » de même que
« Le désert ramène la raison au corps. »

il quitte Kang Lo en suivant l’Avenue de l’Épacte
En traversant la Porte des Désintéressées
Où il bouscule accidentellement un huissier bien charpenté

le bousculé tire de son fourreau une lame damassée
De laquelle il menace de frapper Bertrang-Marting
Qui l’arrête avec ces mots : « Cette épée appartenait à mon père. »

Guyvan, le huissier, admet qu’il a saisit l’arme
Lors de sa première procédure, trente ans plus tôt
Chez un certain Henrigues d’Argémone. . .

« un frappeur d’or accusé de contrefaçon, » dit Bertrang-Marting
« C’est exact. » reconnaît le huissier qui invite aussitôt le fils
De son premier client, à boire un Martini

il est hors de question de refuser, pense Bertrang-Marting
Songeant que le huissier, la lame sont sans doute des signes
Qu’il faut remettre le départ au lendemain

« J’ai une révélation importante à vous faire, » dit Guyvan
Les deux hommes empruntent une gallerie tournante
Qui les mène à un fameux débit de boisson, l’Intraordinaire

*

Quel est le sujet de la révélation du huissier Guyvain à Bertrang-Marting ?
Le martiniste partira-t-il en voyage le lendemain ?
Ira-t-il à son rendez-vous avec le « mauvais air » et de quoi s’agit-il ?
Aura-t-il assez d’eau pour traverser le désert Instrumental (sans parler du manger) ?
Épousera-t-il la veuve Sanna ?
C’est une histoire à suivre !

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[Image : Portrait de Bertrang-Marting (ébauche) par reading_is_dangerous]